Subject: LCDM: Baja Prog 2001

Estimados Cajeros, Me sorprende la falta de mensajes hacerca del magnifico Baja Prog 2001. Para romper el hielo, aqui va mi reportaje del evento. Saludos! ~Juan (juanjoy@tampabay.rr.com)

Baja Prog 2001 Febrero 28 - Marzo 3, 2001 Mexicali, Mexico

Esta es la quinta edicion del ya tradicional y mundialmente prestigioso festival de rock progresivo. Parece dificil de creer, pero cada an~o el evento crece aun mas. Esta vez ofrecio 17 grupos a traves de 4 dias.

El miercoles 28 empezo con un show preliminar a las dos de la tarde en el hotel Araiza Inn. Tocaron ARIA de Mexico y SUBTERRA de Chile. Como no pude llegar a Mexicali hasta la noche, no les puedo comentar de esos.

Ya a las 7:00 PM tuvimos la primera noche de conciertos en el Teatro del Estado (cede oficial del festival con cabida para 1,200 fanaticos). Comenzaron las festividades con AZIGZA de Estados Unidos. Este es un grupo muy interesante, el cual mezcla musica etnica de la India, Arabia, Africa, etc. con rock, con magnificos resultados. La instrumentacion incluye: citara, violin, arpa, mandolina, flauta, tablas, congas, y otros instrumentos de percusion exoticos. Nos ofrecieron un set muy entretenido y original. Fueron un gran exito. Tengo entendido que agotaron todos los CDs que trajeron para la venta (mas de 300). Les siguieron nuestros caballerosos anfitriones, CAST (Mexico). Nos brindaron su acostumbrado profesionalismo e impecable ejecucion musical a traves de temas de su extensa discografia. Fue una gran alegria tenerlos de vuelta este an~o. Tienen un CD nuevo, grabado en vivo en Italia, titulado "Castalia". Tambien, estan trabajando en un disco nuevo de estudio. Cerraron la noche los polacos ANKH. Lo componen: violin, guitarra/voz, bajo y bateria. Su musica es un tanto simple, pero el violinista estuvo excelente.

El jueves temprano en la tarde vimos a KROMLECH de la Ciudad de Mexico y a SUBTERRA. Como los lectores habituales de esta revista sabran, KROMLECH fueron la revelacion del Baja Prog 2000 y por eso fueron invitados nuevamente. Tocan un progresivo de alta manufactura, con influencias de CAMEL y PINK FLOYD, entre otros. Esta vez nos ofrecieron material de su proximo CD, y tambien de su excelente primer CD "La Soledad de las Sombras". El material nuevo es de primera clase, al igual que el anterior. De mas esta decir que se ganaron la audiencia. A los que no conozcan este grupo, les ruego rectifiquen ese pecado, pues es uno de los mejores de latinoamerica. Luego toco SUBTERRA por segunda vez. Este grupo opera en la onda neoprogresiva y cuentan con un cantante muy teatral. No estuvieron mal, pero les falta por madurar.

A la noche, nos trasladamos al Teatro del Estado para ver a 3 grupos mas. El primero fue LANDMARQ de Inglaterra. Lo componen: guitarra, bajo, teclados, bateria y la guapa y talentosa cantante Tracy Hitchings. Estos son unos de los exponentes principales del neoprogresivo actual y gustaron mucho. Tracy tenia al publico comiendo de su mano. Les siguieron otra banda que tambien participo en el Baja Prog anterior, ECLAT (Francia). Nos brindaron un excelente set de progresivo con toques de fusion. La estrella del grupo es el tremendo guitarrista Alain Chiarazzo (el mejor de todo el festival, por dos an~os seguidos). Estos fueron mis favoritos de la noche. Para terminar el dia, tuvimos a la joven agrupacion alemana SYLVAN. Estos estan en la onda prog-metal que no es santo de mi devocion. Ahora, la audiencia les regalo buenos aplausos.

El dia siguiente tuvimos la segunda sesion de tarde, con los grupos OMNI (Espan~a) y EXSIMIO (Chile). La historia de OMNI es interesante y un tanto triste. Esta agrupacion de Jerez de la Frontera tiene sus origenes en 1984. Para 1990 graban un excelente disco que estubo inedito hasta ahora, por falta de interes de la industria disquera. Se ha editado hace unos pocos meses por el sello mexicano Luna Negra. Este grupo instrumental andaluz se compone de: bajo, dos guitarras, teclados, bateria y flauta/saxo. Imaginense a un TRIANA instrumental con mas elementos sinfonicos y modernos. Todos los musicos estuvieron soberbios y tocaron con gran dinamismo y alegria. En las palabras de Salvador Velez (guitarra), "estamos en las nubes!". Fueron un exito rotundo y, en mi opinion, la gran revelacion del festival. EXSIMIO es una agrupacion interesante y de gran acoplamiento. Es algo asi como una mezcla de los KING CRIMSON (circa "Discipline") y PRIMUS... Estuvieron muy bien. ?

La sesion nocturna empezo con VITAL DUO (Francia). Lo componen los gemelos Payssan de la agrupacion MINIMUM VITAL. Thiery Luc toco guitarra o mandolina, a la misma vez que tocaba percusion con sus pies. Su hermano Jean Luc toco los teclados y algo de percusion. El material era orientado hacia el folk con elementos medievales. A pesar de ser solo dos musicos, fueron capaces de producir un sonido muy completo y cautivante. Te daba la impresion de ver a dos juglares medievales. Gustaron mucho. Les siguieron uno de los "pesos pesados" del festival: FINISTERRE. Este grupo italiano es uno de los mejores del progresivo actual. Sus dos primeros discos son joyas del estilo sinfonico italiano clasico. Para su tercer CD, "In Ogni Luogo", cambiaron de estilo para una onda psych-prog, pero tambien de excelente manufactura. Ha habido algunos cambios desde su historica presentacion en el ProgDay '97. El teclados es nuevo, y ademas tienen ahora una cantante, mas un violinista/flautista. Tocaron temas de su etapa sinfonica, al igual que el material mas reciente. Tambien nos brindaron un par de temas nuevos, en el mismo estilo de "In Ogni Luogo". Estuvieron magistrales, como de costumbre, y fueron mis favoritos del dia. Cerraron la noche otros grandes del progresivo moderno: SOLARIS, de Hungria. Tocan un progresivo muy depurado, con tremendas melodias y gran enfasis en la flauta. Nos brindaron piezas de sus 3 excelentes CDs. Una buena manera de terminar un dia lleno de excelente musica.

El sabado fue el cuarto y ultimo dia de este maratonico evento. Empezamos en el Teatro del Estado con DISCUS de Indonesia. Estos tocaron hace poco en el ProgDay 2000 donde sorprendieron a muchos (un servidor incluido). Es una banda numerosa, contando con 8 miembros: 1) guitarra electrica/ guitarra acustica + harpa (combinados en el mismo instrumento!)/ voz, 2) bajo, 3) bateria, 4) teclados/ percusion indonesa, 5) instrumentos de viento, 6) segundo teclados, 7) violin, y 8) cantante femenina. Adicionalmente, trajeron a un noveno musico quien tocaba todo tipo de percusion indonesa. Cada musico era un maestro de su instrumento(s). Tocaron varios tipos de musica: progresivo-RIO (DEUS EX MACHINA + KENSO), folk, musica etnica, swing/jazz, etc., y todo muy bien logrado. AFTER CRYING me vino a la mente, no porque la musica fuera similar, sino por el alto nivel de los musicos y por la gran variedad de estilos que dominaban. Tocaron aun con mas brio que en el ProgDay y dejaron a muchos boquiabiertos. Desafortunadamente, tuvieron problemas de sonido, pero aun asi nos ofrecieron un show espectacular. La segunda agrupacion de la noche fueron los franceses PRIAM. Estos operan en territorio fusion-space rock. Su set fue una cosa extran~a... Por una parte, 95% del set fue una pieza interminable que nunca llego a "cuajar". A la misma vez estaban proyectando diapositivas y peliculas de que se yo que cosa. Muchos quedamos confundidos al final del set. Para cerrar este magno evento, quienes mejores que los legendarios LE ORME de Italia! Lo componen Aldo Tagliapietra: bajo/voz/guitarra/citara, Michi Dei Rossi: bateria (ambos miembros originales), Michele Bon y Andrea Bassato: teclados. La voz de Aldo estaba como en los buenos tiempos y Michi era un torbellino en la bateria. Los dos teclados son excelentes, especialmente Michele que toca un teclado portatil que suena identico a una guitarra electrica. Abrieron con material del excelente "Il Fiume". Aldo se sento en el piso a tocar su citara como todo un guru. Luego nos brindaron una pieza nueva del proximo disco que se grabara este an~o - sublime y en el mismo estilo de "Il Fiume". Michi me conto que constara de cuatros piezas, representando a los cuatro elementos. Para seguir la orgia progresiva, tocaron varias piezas de "Uomo di Pezza" y "Contrappunti" - pandemonio total! Le siguio el clasico "Felona e Sonora" en su totalidad - quedamos locos! Tras una estrenduosa ovacion de pie, regresaron para tocar "Sguardo Verso Il Cielo", que nos dejo con una sonrisa en los labios. El teatro estaba a reventar ese dia y estoy seguro de que LE ORME era la razon principal. Que conciertazo amigos, que conciertazo!! Luego tuvimos la tradicional fiesta de despedida en casa de Alfonso Vidales; y que bien se pasa alli! Otro excelente Baja Prog pasa a la historia y ya se habla del proximo. No se lo pierdan!